Viktorka končí se vztyčenou hlavou
Český klubový fotbal nebude mít ve finiši letošní sezony evropských pohárů už své zastoupení. Fotbalisté Plzně v odvetě osmifinále Evropské ligy doma porazili Sporting Lisabon 2:1 po prodloužení, ale portugalský favorit si gólem ze 105. minuty zajistil postup do čtvrtfinále. V obou poločasech se trefil zkušený slovenský útočník Marek Bakoš, v nastavení brankář Aleš Hruška zlikvidoval pokutový kop Base Dosta a Západočeši tak smazali manko 0:2 z úvodního zápasu.
V nastavení první části prodloužení však rozhodl Rodrigo Battaglia. Svěřenci Pavla Vrby ani na třetí pokus nepostoupili mezi nejlepší osmičku Evropské ligy. V roce 2013 Viktorii v osmifinále vyřadilo Fenerbahce Istanbul, o rok později, kdy Plzeň vedl Dušan Uhrin mladší, Olympique Lyon.
"Sice jsme nepostoupili, ale bylo to se vztyčenou hlavou. Předvedený výkon patří k těm, které určitě nezapomeneme. Převažuje ve mně hrdost na hráče, na jaře to byl náš nejlepší výkon," zdůrazňuje trenér Pavel Vrba.
Domácí nastoupili překvapivé sestavě a už v šesté minutě z první šance otevřeli skóre. Kovařík poslal přesný centr do pokutového území a Bakoš se prosadil hlavou. Viktoriáni kontrolovali hru a zaskočeného favorita dlouho nepustili do větší příležitosti. Až ve 39. minutě zahodil jasnou šanci volný Ruiz, který zblízka po Dostově sklepnutí těsně minul branku. V úvodu druhého poločasu Sporting neproměnil další stoprocentní příležitosti. Hruška vyrazil střelu Bruna Fernandese k volnému Acuňovi, který nejprve napálil tyč a z dorážky přestřelil branku. Po hodině hry byl blízko druhému gólu Havel, který hlavičkoval těsně nad břevno. V 65. minutě už sebevědomí domácí převahu zužitkovali. Řezník kolmicí vyslal Havla, ten vrátil míč do šestnáctky a Bakoš pohotově zakončil k tyči.
Třetí tým portugalské ligy působil nervózně a před plzeňskou branku se dostal až v 80. minutě, kdy křížnou střelu Gelsona Martinse vyrazil brankář Hruška. Aktivní záložník Sportingu pak těsně před koncem trefil z úhlu tyčku.
Velké drama se odehrálo na konci normální hrací doby. Dost po souboji s Řezníkem nafilmoval pád v pokutovém území a německý rozhodčí k nevoli domácích odpískal penaltu, kterou však nizozemskému kanonýrovi v druhé minutě nastavení Hruška rukou vyrazil. Dorážející Bruno Fernandes pak branku překopl. Hruška vytáhl další dobrý zákrok v 98. minutě proti Ruizově hlavičce. Sporting stupňoval tlak a v závěru první části prodloužení se dočkal rozhodujícího gólu. Na roh si naskočil Battaglia a umístěnou hlavičkou nedal Hruškovi šanci. "Určitě tomu šlo zabránit, aby soupeř ten roh vůbec nekopal. To byla trošku chyba. Možná náš první hráč, kdyby byl důraznější na první tyči, ale oni to zahráli skvěle a dali gól," konstatuje kouč Vrba.
Plzeň v druhé patnáctiminutovce Sporting sevřela a duel ještě mohla zdramatizovat, ale při největší šanci hlavičku střídajícího Hejdy skvěle vyškrábnul Rui Patrício. Lídr české ligy se tak s Evropskou ligou rozloučil šestou výhrou z šesti domácích utkání v tomto ročníku.