Od léta 2018 stihl v reprezentaci jen tři soutěžní zápasy. Nominace ho míjely kvůli zranění nebo se do nich prostě nevešel. Ve výběru pro EURO se však stoper TOMÁŠ KALAS objevil. Před ME se sice potýkal se zdravotními problémy, ty však bleskově zahnal. V pondělí v Glasgow významně přispěl k triumfu nad Skotskem v úvodnímu duelu na šampionátu.

Mohl vstup do mistrovství Evropy dopadnout pro českou reprezentaci lépe? Nebo jste naše na triumfu nad Skotskem nějaké mouchy?

„Už před zápasem jsem říkal, že všechna utkání ve skupině budou klíčová. Ale to proti Skotsku bylo, vzhledem ke složení naší skupiny, kde jsou ještě silní Chorvati a Angličané, přece jen ještě trochu důležitější. Jsem moc rád, že jsme ho zvládli a vstoupili jsme do turnaje vítězně.“

Je kromě tří bodů také důležité, že mužstvo pracovalo skvěle do defenzívy a vzadu udrželo nulu?

„Pochopitelně nejdůležitější je, že jsme zápas se Skotskem dokázali vyhrát. Ale myslím, že obránce i celé mužstvo samozřejmě vždycky povzbudí, když vyjdete z utkání s čistým štítem.“

Uklidnil vás první gól, který po centru Vladimíra Coufala vstřelil pohotovou hlavičkou Patrik Schick?

„Jasně, dostali jsme se do vedení, což nám určitě hodně pomohlo. Ale oba Patrikovy góly byly strašně důležité. A ten druhý navíc krásný. Skotsko pak sice ještě nějaké šance mělo, ale troufnu si říct, že jsme už zápas celkem kontrolovali, protože i my jsme ještě nějaké góly mohli přidat.“

Zmínil jste druhou Schickovu branku, na kterou pěje ódy celá Evropa. Co jste k ní Patrikovi v kabině říkali?

„Není moc hráčů na světě, kteří by to takhle dokonale trefili. Byl to krásný, nádherný gól, na který se asi ještě dlouho bude vzpomínat. Patrikovi jsme v kabině samozřejmě všichni blahopřáli.“

Když jste zblokoval přihrávku na skotského útočníka, balon plachtil nad Tomášem Vaclíkem do brány. Obával jste se, že to bude gól? Co jste pak říkal jeho následnému zázračnému zákroku?

„Balon směřoval do brány, ale Tomáš Vaclík předvedl skvělý zákrok a zachránil nás. Chytal výborně celý zápas.“

Nakolik se Vaclík podílel na vítězství?

„Říkali to už trenéři bezprostředně po utkání na tiskové konferenci. Předvedli jsme perfektní týmový výkon, ke kterému dopomohly i individuální výkony Patrika Schicka a Tomáše Vaclíka.“

Překvapili vás něčím Skoti?

„Nemyslím. Hráli přesně tak, jak jsme čekali a na co jsme se před utkáním připravovali. To znamená důrazně a přímočaře. Na druhou stranu to z jejich strany nebylo vůbec nic neférového, což dokazuje i nízký počet faulů. A dokonce nebyla udělená ani jedna žlutá karta.“

Zaznamenal jste před utkáním nebo po něm ze strany Skotů negativní reakce, které souvisely v událostmi při odvetném duelu Slavie na Rangers?

„Takhle jsme se na to ani trochu nedívali, nebrali jsme to tak. Ani ze strany skotských hráčů jsem takový pocit neměl. Spíš událost z Glasgow připomínala média. My jsme chtěli hlavně dobře vstoupit do mistrovství.“

Fanoušci na Ostrovech ovšem jistě čekali na reakci českého týmu poté, co v kvalifikačním střetnutí o postup na MS 2022 nepoklekl v Cardiffu proti Walesu na trávník. A nectil tak tamní zvyklosti vyjadřující postoj k rasismu.

„Rasismus v české reprezentaci všichni odsuzujeme a nic na tom nemění, zda poklekneme či nikoli. Každý má právo na svůj úsudek a názor a je na něm, jak ho vyjádří, a jaký způsob zvolí. Neměli bychom hodnotit hráče podle toho, zda pokleknou či nikoli.“

Vnímali jste podporu českých fanoušků na tribunách Hampden Parku?

„V Hampden Parku byli v menšině, ale i tak jsme samozřejmě jejich podporu vnímali. Všimli jsme si jich už při rozcvičce.

Byl jste překvapený, že i za současných přísných opatření proti šíření koronaviru do Glasgow dorazili?

„Nevím, jestli strávili deset dnů v karanténě nebo jestli v Británii žijí. Každopádně jim moc děkujeme za podporu.“

Užili jste si děkovačku s nimi?

„Jasně, byla skvělá. Bylo moc fajn si zase zahrát před fanoušky, atmosféra na stadionu byla výborná.“

Může být výhra nad Skoty klíčem k postupu ze skupiny?

„Nechci vynášet nějaké soudy po prvním zápase. Byť byl vítězný. Výhra je každopádně dobrý základ, nicméně potřebujeme ještě alespoň bod. Nemůžeme se spoléhat na to, že by nám stačila tahle jedna výhra.“

V pátek vás čekají Chorvati. Je pro vás výhodou, že máte, v uvozovkách, nahráno, zatímco soupeř si už stěží může dovolit prohrát?

„Je fakt, že Chorvati půjdou do zápasu s námi vědomím, že prostě musí. Jenže i my chceme uspět. Bylo by skvělé, kdybychom si postup uhráli už v pátek. To je teď náš cíl. Začali jsme dobře, ale byl to jen první krok.“

Před EURO vás zlobilo zranění. Měl jste obavy, že úvod šampionátu nestihnete? Jste stoprocentně fit?

„Vyjadřoval jsem se k tomu krátce už před zápasem se Skotskem. Nastoupit v přípravě na EURO proti Itálii by byl risk, ale teď už jsem stoprocentně připravený. V pondělním utkání jsem se cítil výborně.“

Otázka stoperů se před EURO řešila možná nejvíc, zpochybňovala se i jejich forma. Vnímal jste to?

„Od takových věcí se jako fotbalista musíte oprostit. Myslím, že nám s Ondrou Čelůstkou zápas vyšel, stejně jako předtím generálka proti Albánii. Na to, co se píše, se snažíme nekoukat.“

Hodně je propíráno, že na EURO mají velkou výhodu týmy z hostitelských zemí, které nemusejí na rozdíl od ostatních mužstev cestovat napříč Evropou. Souhlasíte s tímto tvrzením?

„Samozřejmě by bylo příjemnější, kdybychom tolik cestovat nemuseli, ale taková je prostě realita. Nejsme v tom takhle sami.“

Je pro vás nepříjemné cestovat na všechny zápasy z Prahy a zase se po nich vracet?

„Někteří kluci jsou dokonce radši, že jsme zůstali v Praze. Naštěstí máme k dispozici pohodlné letadlo, kde je dostatek prostoru na nohy a podobně, takže létání není zase tak hrozné.“

Pojďme krátce k Bristolu, se kterým máte za sebou další sezonu v Championship. Jaká podle vás byla?

„Druhou anglickou ligu jsme sice rozjeli docela slibně, ale především její závěr nám vůbec nevyšel. Bohužel. V mužstvu teď proběhnou nějaké změny, tak snad to v příští sezoně bude lepší a budeme hrát o vyšší příčky.“