V dubnu 2019 sledoval v televizi statečný boj Slavie na Chelsea v odvetě čtvrtfinále Evropské ligy. Záložníka LUKÁŠE PROVODA tehdy ani ve snu nenapadlo, že někdy zažije něco podobného. Ve čtvrtek se mu sen splní, na stadionu Leicesteru se s červenobílými postaví podruhé Vardynu a spol. Úvodní duel prvního kola vyřazovací části Evropské ligy skončil bez branek.

Jaké bylo stát proti Leicesteru, který je na špici Premier League?

„Musím říct, že Leicester byl v přechodu do útoku snad ještě rychlejší, než jsme si ze záběrů v rámci taktické přípravy mysleli.“

Opravdu?

„Hráči Leicesteru jsou velice nevyzpytatelní. Berou si balon i v okamžiku, kdy jsou pod velkým tlakem. Věděli jsme, že je potřeba bránit je neustále hodně těsně a nedovolit jim hrát silnější nohou. Jakmile totiž dostanou prostor, i pod tlakem jsou schopní vykouzlit přihrávku na Vardyho či některého z dalších útočníků.“

Ze střetu z evropskou extratřídou jste vyšli výtečně.

„Jakkoliv byl zápas těžký, všechny souboje jsme si užívali. Protože šlo o top hráče z top soutěže. Jde o skvělé porovnání pro každého z nás.“

Nemrzí vás ale přece jen bezbranková remíza?

„Překvapilo nás, že zvolili odlišnou taktiku ve srovnání se zápasy v Premier League. Napadali nás mnohem výše než při střetnutích v domácí soutěži. Ale myslím, že i tak jsme si dokázali vytvořit dobré pozice.“

Po přestávce jste Leicester zatlačili...

„Výkon z druhé půle, zejména její první části, nám vlil krev do žil směrem k odvetě. Byli jsme vážně nebezpeční. Drželi jsme balon, Leicester také tolik nenapadal. Jen jsme měli ještě líp řešit situace v poslední třetině hřiště. Pokud zvládneme v odvetě stejně dobře defenzívu, určitě můžeme postoupit. Věřím, že se střelecky prosadíme.“

Není však pro vás mementem odveta proti Midtjyllandu v play off Ligy mistrů, kdy jste po domácí bezbrankové remíze inkasovali v Dánsku čtyři góly?

„Myslím, že od souboje s Midtjyllandem jsme se hodně posunuli. Jsme určitě mnohem vyspělejší. Leicester jsme zaskočili naším výkonem. Pravděpodobně nečekali výkon na takové úrovni. Jak jsem řekl, do čtvrteční odvety můžeme jít sebevědomě.“

Kouč Leicesteru Rodgers se podivoval nad stavem hrací plochy v Edenu. Co jste jeho slovům říkal?

„Beru je s rezervou. Kdyby měl možnost vidět další trávníky v Česku, divil by se, na čem tady hrajeme. Trávníkářům patří poklona, hřiště v Edenu skvěle připravili.“

Těšíte se na odvetu na anglické půdě?

„Moc. Koukal jsem, když hrála před dvěma lety Slavia čtvrtfinále Evropské ligy na Chelsea. Favorita potrápila. Pamatuju si góly Ševčíka i děkovačku po zápase. Éra Slavie je celkově neuvěřitelná. Je fantastické, mezi jaké týmy na evropské scéně se dostala, s jakou pravidelností hraje poháry. A s jakými výsledky. Například, jak se prezentovala proti Barceloně. Není vlastně normální, že do Edenu jezdí takoví giganti.“

Pomyslel jste si tenkrát, že evropské poháry se Slavií zažijete?

„Nepřemítal jsem o tom. Nedokázal jsem si představit, že bych takové zápasy mohl hrát. Jen jsem koukal, jak se Slavia skvěle prezentovala.“

Pojďme k lize, které Slavia dominuje. V neděli jste překvapivě ztratili remízou v Teplicích. Bylo složité hrát na tak těžkém terénu?

„Šlo o hodně náročný zápas. Nemám rád názory, že terén byl pro oba týmy stejný. Není to totiž pravda. Ve výhodě je vždycky tým, který je výkonnostně níž. Jak ale říkal po utkání spoluhráč Kuba Hromada, nemůžeme se na tohle vymlouvat. Musíme zvládat i takové těžké zápasy. Pro nás jsou paradoxně složitější než například utkání s druhým Jabloncem, který se hraje na normálním trávníku u nás v Edenu. Jestli ale chceme získat titul, musíme i tyhle duely zvládat. O titulu rozhoduje, který z týmů z vršku ztratí právě s mužstvy ze spodku tabulky v podobně těžkých podmínkách.“

V televizi vyhlíželo, že terén na Stínadlech nebyl snad ani regulérní...

„Takové hřiště nenahrává ničemu. Kombinaci, nedá se na něm pořádně běhat. Sklouzne to pak k takové práskané. Myslím, že zápas byl šílený i pro diváka. Asi není cesta, jak z toho ven. Utkání se prostě odehrát musejí. Nevím, asi jsem nikdy nezažil podmínky, kdy bych řekl, že utkání se spíš uskutečnit nemělo. A přeložit ho někam jinam, protože s fotbalem tohle nemělo nic společného. Jestli se bavíme o regulérnosti soutěže, co se týká covidu a dalších věcí, toto je hodně podobné. Za mě, takové duely nedávají smysl.“

Paradoxně jste v této sezoně ztratili s týmy, které nepatří do špičky. Brno, Pardubice, Příbram a nyní Teplice.

„V některých utkáních nám nepomohly terény, v jiných jsme zase doplatili na špatnou koncentraci. Například s Brnem jsme také vedli, jako v Teplicích. Ale zřejmě jsme nebyli stoprocentně koncentrovaní, což se nám vrátilo. Tyto týmy mají také svoji kvalitu, stačí jedna hloupá chyba a potrestají vás. V Teplicích jsme si mysleli, že se nám nemůže nic stát. Soupeř jen nakopával, šance neměl. Pak nám vyrovnal z jedné situace.“

Bylo náročné přešaltovat ze čtvrtečního zápasu s Leicesterem, který se hrál v Edenu na perfektním trávníku?

„Teď nás ve čtvrtek čeká odveta v Leicesteru, bude to tedy zase další extrém oproti Teplicím.“

Cítili jste únavu po Leicesteru?

„Zrovna já jsem od začátku nenastoupil, takže pro mě to těžké nebylo. Ale tři kluci odehráli Leicester, odehráli i Teplice. Musím před nimi smeknout. Bóřa (Bořil), Kudy (Kúderla), Alex Bach. Obětovali se pro tým. Na takovém terénu, jako by odehráli dva zápasy. Sám jsem se necítil dobře, bylo to blízko od Leicesteru. Ale od toho jsme Slavia, máme široký kádr, abychom náročný program zvládali.“

Rád jste si odpočinul?

„Ano. Ale po zápase jsem přemýšlel, jestli bych týmu nepomohl víc, kdybych hrál od začátku. Posledních třicet minut bylo už hodně složitých. Sám nevím, jestli bych zvládl celé utkání. Byl jsem tedy docela rád, že jsem si mohl odpočinout. Stoprocentně v topu jsem nebyl.“

Přemítáte, jaká bude čtvrteční odveta v Leicesteru?

„Takové zápasy jsou pro nás svátek, za odměnu. Těšíme se strašně, Leicester je top tým z Premeier League, jeden z nejlepších evropských klubů. Nemáme souboj špatně rozehraný. Můžeme tam jít s hlavou nahoře, odvetu si užít. A ukázat, že jsme schopni potrápit i Leicester. Kdo ví, co stane. Těšíme se na hezký stadion, na hezkou trávu. Jen škoda, že nebudou v hledišti diváci, zážitek by byl ještě umocněný.“

Ohlasy anglického tisku po prvním zápase byly pro Slavii hodně příznivé. Jak se vám chvála četla?

„Něco málo jsem zaznamenal. Určitě se četlo hezky, když nás pochválil i trenér hostů. Myslím, že Slavia si v Evropě už vydobyla velké jméno. Je vidět, že soupeři se na nás detailně připravují. Dřív to bylo na většinou ve stylu: Jo, jedem do Prahy, hrajeme se Slavií. Teď už soupeři tvrdí, že se připravují na křídla, na naši útočnou fázi. I takové kluby, jako je Leicester. Ne, že by se nás bály, ale musejí se na nás dobře připravit.“

Blíží se březnový vstup do světové kvalifikace, těšíte se?

„Doufám, že dostanu nominaci, což je první předpoklad. V reprezentace je skvělá parta, kluci i trenéři. Zatím jsem do národního týmu jenom nakouknul, byl jsem na dvou srazech. Potom jsem měl covid. Budu rád, když dostanu příležitost. A především, pokud do kvalifikace vstoupíme dobře. První tři zápasy budou hodně důležité. Napoví, jak se kvalifikace bude vyvíjet dál. Doufám, že budu u toho a uhrajeme co nejvíc bodů.“

LUKÁŠ PROVOD Narozen: 23. října 1996. Výška: 189 cm. Váha: 84 kg. Stav: svobodný. Fotbalový post: záložník. Hráčská kariéra: Viktoria Plzeň (2004-2016), Baník Sokolov (2016-2018), Viktoria Plzeň B (2018-2019), Dynamo České Budějovice (2019), Slavia Praha (2019-?). Česká liga: 44 zápasů / 7 gólů. Reprezentace: 4 zápasy / žádný gól. Největší úspěchy: mistr české ligy (2020), 2 starty v Lize mistrů (2019), postup do vyřazovací části Evropské ligy (2020), člen reprezentačního výběru do 21 let.