Byl hráčem na hraně. Do poslední chvíle nevěděl, jestli vůbec na EURO pojede. Na záložníka LUKÁŠ MASOPUSTA během jara občas nezbylo místo ve Slavii. Když nastoupil, na hřišti se někdy hledal. Jenže formu načasoval skvěle. V obou utkáních na ME, proti Skotsku (2:0) a Chorvatsku (1:1), ukázal, že je právem nejen na šampionátu, ale i v základní sestavě.

Cítíte herní pohodu?
„Cítím se opravdu dobře. Ale myslím, že úplně stejně to vnímají všichni ostatní spoluhráči. Táhneme za jeden provaz, jako v předchozích utkáních. Teď máme před sebou poslední zápas ve skupině proti Anglii, připravíme se na něj co nejlépe.“

V Edenu jste se na jaře musel vypořádat s velkou konkurencí, na vaši pozici přišel dánský obránce Bah. Pomohlo směrem k mistrovství Evropy, že jste musel dokazovat, že do sestavy patříte?
„Na tohle se strašně těžko odpovídá. Je to ve stylu, co by kdyby. Ve Slavii konkurence prostě být musí. Nějaké zápasy jsem neodehrál, ale aspoň jsem měl čas pořádně potrénovat. Neprojeví se to samozřejmě hned, ale až po týdnech, po měsících. Možná mi všechno tohle pomohlo.“

V úterý vás čeká zmiňovaná Anglie. Před dvěma lety jste proti ní v kvalifikaci nastoupil, odehrál jste oba zápasy. Na který vzpomínáte spíš?
„Jednoznačně na ten domácí, v Anglii se nám utkání moc nepovedlo, dostali jsme pět gólů. Na druhou stranu ta porážka byla takovým odrazovým můstkem k tomu, abychom se hodně zlepšili. Bylo nám nastaveno zrcadlo, že takhle to dál nejde. Výkony týmu jdou od tohoto zápasu nahoru.“

Doma jste naopak Anglii porazili 2:1. Může se tato pozitivní zkušenost hodit v úterý ve Wembley?
„Rozhodně. Ta nečekaná výhra na Anglií nám hodně pomohla. Anglie je fenomén, má neskutečně kvalitní fotbalisty a my jsme nad nimi vyhráli. Dokázali jsme si, že můžeme porazit kohokoli. Myslím si, že naší pracovitostí můžeme Anglii potrápit a na to vítězství navázat.“

K prvnímu místu ve skupině vám stačí dokonce i remíza. Už si probíráte možnosti pro postup do osmifinále?
„Je pochopitelné, že každý kalkuluje a propočítává. Jenže jsou to však pouze představy v našich hlavách. Proti Anglii půjdeme jednoznačně vyhrát, jako proti každému jinému soupeři. Kdybychom spekulovali, tak by se nám to mohlo vymstít.“

Neříkáte si, že byste skončili raději druzí ve skupině? Tím byste se vyhnuli jednomu ze silných mužstev ze skupiny F, tedy úřadujícímu mistru světa Francii, Německu nebo Portugalsko.
„Uvědomujeme si, že tohle je pro nás určitě skvělá pozice. A je taky jednoduchá. Prostě chceme vyhrát.“

Co o anglickém mužstvu, které je nabité velkými individualitami, soudíte? Chováte k některé z nich zvláštní respekt?
„Souhlasím, Angličané mají opravdu neuvěřitelné fotbalisty. Nejen v základní sestavě, ale úplně na celé soupisce. Osobně jsem unešený z Walkera. Má rychlost, sílu. Toho mám hodně rád.“

Walker hraje na pravé straně jako vy, takže na vás spíš vyjde Shaw. Možná ale budete parťákovi, obránci Coufalovi, čelit rychlonohému Sterlingovi. Jaká varianta je pro vás příznivější?
„Nechci vůbec soudit. Už jsem ale Cufovi říkal, že jestli na nás vyjde Sterling, tak mu pomáhat nebudu. Ne, teď vážně. Ať na nás vyjde Sterling nebo někdo jiný, pomáhat si musíme.“

S Coufalem jste působili společně ve Slavii, po jeho odchodu do West Hamu s ním kooperujete alespoň na reprezentační úrovni. Rozdělujete si úkoly nebo už se tak dobře znáte, že nemusíte?
„Jsme s Cufem velcí kamarádi, v Česku dokonce bydlíme vedle sebe. Oba si hodně rozumíme. Vláďa mi ve Slavii moc pomáhal. Řekl bych, že mě dokonce nacpal do sestavy, když jsem v klubu začínal. Cuf je takový blázen, samozřejmě v dobrém slova smyslu. (směje se) Ani nepotřebuje, abych ho zajišťoval. Útočí a hned je zase zpátky na své pozici na kraji obrany. Je na něm neskutečně vidět, jak mu moc pomohlo, že hraje pravidelně Premier League.“

Myslíte si, že výkony jeho i záložníka Tomáše Součka přesvědčily lidi na Ostrovech, že český fotbal zase berou vážně?
„Myslím si, že rozhodně ano. Když Tomáš přišel do West Hamu, jistě nikdo nečekal, že mu to tam takhle skvěle tam půjde. Udělal si obrovské jméno, patří mezi nejlepší hráče nejlepší soutěže na světě. Klobouk dolů před ním. Potom za ním dorazil Cuf, začal předvádět to samé. Oba otevírají cestu dalším českým hráčům. Věřím, že pro Angličany už nejsme Československo, ale že vědí, že existuje nějaké Česko.“

Berete utkání proti Anglii také tak, že se v něm můžete ukázat a získat zahraniční angažmá?
„Tak takhle vůbec nepřemýšlím. Jít do zápasu s tím, že se budete předvádět, ukazovat, něco si dokazovat? Ne, tohle není správná cesta. Budu se ze sebe snažit vydat maximum, hrát náročný fotbal. A co se má stát, tak se stane.“

K zápasu jste se opět přesouvali letadlem. Během června jste s reprezentací absolvoval už devátý let. Jak náročné cestování zvládáte?
„Musím poděkovat všem, kdo se o naše cesty starají. Dali nám lepší letadlo, máme v něm komfort. Snaží se, aby odbavování na letišti bylo co nejrychlejší. Já osobně se létání trochu bojím. Vzlety a turbulence mi nedělají dobře. Osobně bych radši moc nelétal, ale nějak se s tím poperu.“

Vraťme se o měsíc zpět. Patřil jste mezi hráče, kteří byli na hraně. Spekulovalo se, jestli se vůbec do výběru pro evropský šampionát vejdete. Ve Slavii jste neměl taková čísla, jako v sezoně předtím, kdy jste si vytvořil roční střelecké maximum v lize (6 gólů). Jenže v generálce proti Albánii jste výborným výkonem zamotal kouči Šilhavému hlavu natolik, že vás postavil do obou dosavadních duelů na ME. Štípete se, jestli se vám tohle všechno nezdá?
„Odpovím takhle: Cítím se skvěle, jsem rád, že se mi podařilo se na Euro dostat, hraju v základu. Povedl se mi závěr ligy, jsem opravdu v dobrém rozpoložení. Těší mě moc, že v národním mužstvu je spousta kluků, se kterými hraju nebo jsem hrál ve Slavii. Atmosféra v reprezentaci je vynikající, je to hodně o kamarádství. Proto dobře fungujeme i na trávníku. Nebojíme si říct do očí i věci, které jsou nepříjemné. Nelžeme si. Máme skvělé fotbalisty. Což se ukázalo jako proti Skotsku, tak i ve druhém utkání na šampionátu s vicemistry světa Chorvaty.“

Byl jste příjemně překvapený, že jste Chorvatsko na stadionu v Glasgow v jistých pasážích zápasu přehrávali?
„Upřímně, čekal jsem od Chorvatů víc. Když se podíváte, v jakých klubech jejich hráči působí... Přišlo mi, jako by se jim v některých situacích nechtělo běhat. Uvidíme, jestli bod s nimi byl cenný. Já věřím, že ano, že případně i čtyři body nám budou stačit na postup do osmifinále.“