Proti Bělorusku gólem rozhodl o těsné výhře, v neděli v Belgii záložník ANTONÍN BARÁK další trefu nepřidal. S notně oslabeným českým týmem musel zkousnout porážku 0:3 od Lukaka a spol. Reprezentace si tím zavřela cestu za přímým postupem. Barák však věří, že na světový šampionát se Češi dostanou.

Jste zklamaný, že jste Belgii nevzdorovali víc?

„V prvním poločase jsme bohužel neměli odražené míče. Tielemans a Witsel tvořili hru Belgičanů, na což jsme se připravovali. Naším záměrem bylo jim rozehrávku od první minuty co nejvíc narušovat. Bohužel plán nám moc nevycházel, kolikrát jsme udělali špatné posuny. Jakmile se domácí dostali z našeho presinku, měli přechod dopředu zjednodušený. Měli jsme velké hřiště. Jakmile dáte takovým borcům luxusní prostor, dokáží toho okamžitě využít.“

Jak náročné bylo nahánět takové fotbalisty?

„Zaprvé vyzdvihnu kvalitu celého týmu Belgie. Bavíme se o hráčích, kteří jsou vynikající, patří mezi světovou špičku. Fungovali dohromady velmi dobře. Jednoduše rozhodla jejich kvalita. I my jsme měli v utkání dobré pasáže, jenže na rozdíl od nás soupeř v těch svých dokázal dát góly.“

Bylo klíčové, že jste inkasovali rychlý gól?

„Nebylo, jelikož jsme měli před sebou prakticky ještě celé utkání. Nicméně, brzy prohrávat není nikdy příjemné. Navíc proti tak silnému soupeři. Rychlý gól nám tedy zápas určitě neulehčil.“

Věřili jste o přestávce, že se ještě dá se zápasem něco udělat?

„Určitě ano, přestože jsme prohrávali o dva góly. Už před přestávkou jsme měli velkou šanci, kdy střílel nebezpečně Suk (Tomáš Souček). To samé na začátku druhého poločasu, kdy běžel sám na Courtoise Matěj Vydra. Bohužel neproměnil. Potom už to bylo pro nás komplikovanější. Pokud proti takovému mužstvu zahodíte podobné příležitosti a nepovede se vám vrátit do zápasu, hrozně si situaci ztížíte. Soupeři naopak dáváte šanci ke zvýšení náskoku.“

Belgie toho využila.

„Přesně tak. Odskočila na tři góly, zápas byl definitivně vyřešený. Určitě nás ale mrzí, že jsme ho nedokázali za stavu nula dva ještě otevřít. Potřebovali jsme se v té chvíli nadechnout, jenže nepovedlo se.“

Kdo z Belgičanů na vás udělal největší dojem?

„Útočník Romelu Lukaku, který je podle mě momentálně nejlepším hroťákem na světě. Znám se s ním, máme spolu dobrý vztah. Je to fajn kluk, ohromně pracovitý. Pod trenérem Contem udělal v Interu Milán neuvěřitelný pokrok, tahle spolupráce mu moc dala a pomohla. Vypracoval se ve světovou extratřídu. Naši stopeři to s ním měli hodně složité.“

Prohodili jste po zápase v Bruselu pár slov?

„Něco jsme mezi sebou probrali, nechci to příliš rozvíjet. Ptal se mě, jak jsem spokojený s novým trenérem ve Veroně. Já se ho zeptal stejně, protože v létě přestoupil do Chelsea. Bylo příjemné ho zase vidět. Měl vždycky obrovský talent, v kombinaci s pracovitostí se dostal tam, kde dneska je. Jeho komplexnost je úžasná.“

Bylo složité popasovat se s tolika absencemi? Oproti Euru bylo v základní sestavě pět změn, což je velký zásah. Po zranění Jankta a Vaclíka dokonce sedm.

„Samozřejmě, o komplikaci se jednalo. Nebudu tvrdit, že ne. Na druhou stranu jsme byli dobře připravení. Všichni kluci, co jsou v současném výběru, mají svoji kvalitu. Máme pořád dobrý tým i s tolika absencemi. Kluci mají ve svých klubech slušnou formu. Bohužel se nám ji v Bruselu nepodařilo zúročit. Nedokázali jsme navázat na březnový domácí zápas s Belgií, který jsme zvládli skvěle.“

Která absence byla největší?

„Nechci říkat jedno jméno. Prostě chyběl každý, kdo do národního mužstva patří a nemohl jet. Ať z důvodu zranění nebo kvůli disciplinárnímu trestu. Otázka samozřejmě naráží na nejlepšího střelce Eura Páťu Schicka. Jasně, takový kanonýr by se nám hodil. S Běloruskem, kdy jsme dobývali branku a potřebovali jsme dát druhý uklidňující gól. I v Belgii. Proti top týmům si nevytvoříte moc šancí, potřebujete proměnit každou. S Páťou by byla velká šance, že by proměnil.“

Pokud zhodnotíte zápasy s Běloruskem a v Belgii, co vám vyjde? Myslel jste si na víc bodů i na lepší herní projev?

„Jelikož se jednalo o kvalifikační zápasy, které jsou pro nás strašně důležité, počítá se jen výsledek. Takže Bělorusko jsme zvládli, připsali jsme si povinné tři body. Druhé utkání v Belgii jsme nezvládli. Myslím, že výkony špatné nebyly, hlavně v určitých fázích obou zápasů. Především v Belgii jsme ale převedli pasáže, kdy se nám nedařilo. Některé věci nám nevycházely, neplnili jsme je, jak jsme si předsevzali. Tudíž spokojení být nemůžeme. I kvůli tomu, že jsme si vlastně zavřeli cestu pro přímý postup na mistrovství světa. Teď musíme udělat maximum pro baráž.“

Wales je v závěsu o bod, má však o dva zápasy méně.

„Zkrátka, máme před sebou tři poslední zápasy, které musíme stoprocentně zvládnout. Potom uvidíme, na co to bude stačit. V Belgii jsme prohráli, ale situaci jsme si zkomplikovali už dřív. Mohli jsme třeba Belgii doma porazit, v Edenu jsme na ni měli. Podali jsme fantastický výkon, byla velká škoda, že jsme utkání nedotáhli do vítězného konce. Vyhrát jsme mohli i ve Walesu. Jsme ale pořád ve hře. Když ty tři zápasy vyhrajeme, baráž je hratelná. Bude to jenom o nás.“

Sraz ukončí středeční přípravný duel s Ukrajinou v plzeňské Doosan Areně. Co od něj lze čekat?

„Velmi kvalitní test, soupeř je hodně dobrý. Má několik vysoce kvalitních hráčů do ofenzivy, zajímavé individuality. Doufám, že přijde co nejvíc. Ideální scénář by byl, kdyby bylo v Plzni vyprodáno.“

Pojďme k vašemu klubu. Jaký cíl má Verona pro letošní sezonu Serie A?

„První cíl je záchrana. De facto, takto to má nastavené většina klubů. Máme nového trenéra, tým si postupně sedá. V létě byl pohyb v kádru, udály se příchody i odchody. Mužstvo se formuje. Letní příprava byla pro mě osobně specifická, vzhledem Euru jsem její většinu neabsolvoval. Na všechno si ještě trochu zvykám. Věřím, že s Veronou můžeme navázat na úspěšnou minulou sezonu.“

Začátek Serie A vám však výsledkově nevyšel. Je to velké zklamání, že jste ji odstartovali dvěma porážkami?

„Bohužel jsme nezvládli první zápas. Byl však ovlivněný verdiktem rozhodčího, který nám vyloučil v prvním poločase hráče. Podle mě červená karta být neměla, všemu totiž předcházely dva fauly na naše hráče. Zápasu tohle uškodilo, do té doby jsme byli jednoznačně lepší, měli jsme šance. Ve druhém utkání proti obhájci titulu Interu jsme vedli, srazily nás ale hloupé chyby. Pokud se jich vyvarujeme, můžeme být nebezpeční i pro nejsilnější celky v italské lize.“

Z Itálie odešli Ronaldo a Lukaku. Bude bez nich Serie A jiná? Neutrpí její prestiž?

„Utrpí. Sledovanost každé ligy udávají jednotlivci, hvězdy. Ronaldo a Lukaku jsou hráči světového formátu. Především popularita Ronalda je obrovská. Na kredit italské ligy tyto odchody dopad mít budou, přeju si, aby byl co nejmenší. Nejhorší dopad na fotbal je ale ten z covidu. Soutěže utrpěly finančně, teď se z toho budou vzpamatovávat. Věřím, že jak se otevírají stadiony, všechno půjde nahoru.“

Bude Juventus po odchodu Ronalda výrazně slabší?

„Ronaldo je strašně důležitý pro každý tým, kde působí. Jsem zvědavý, jak se s tím Juventus popasuje. I s krizí, kterou prožívá. Pro mě osobně není Juventus hlavním favoritem na titul.“

Kdo jím podle vás je?

„Milánská mužstva, Inter a AC. Do boje o titul můžou vstoupit oba týmy z Říma, Lazio a AS, nebo Atalanta Bergamo.“

ANTONÍN BARÁK Narozen: 3. prosince 1994. Výška: 190 cm. Váha: 80 kg. Stav: svobodný, přítelkyně Nikola, syn Antonín (1 rok). Fotbalový post: záložník. Česká liga: 47 zápasů / 11 gólů. Reprezentace: 25 utkání / 7 branek. Hráčská kariéra: 1. FK Příbram (2001-2014), Graffin Vlašim (2014-2015), 1. FK Příbram (2015), Slavia Praha (2016-2017), Udine (2017-2020), US Lecce (2020), Hellas Verona (2020-?). Největší úspěchy: účast na EURO (2021), pozvánka do reprezentace, člen reprezentačních týmů U19, U20, U21.